Glossaire

Administration orale. Administration par ingestion. Les comprimés à avaler, à sucer, à croquer, les solutés buvables sont autant de formes galéniques destinées à une administration orale.

Administration parentérale. Administration d’un médicament par une voie qui évite le passage par le système gastro-intestinal. Les injections, les patchs, les crèmes sont autant de formes galéniques destinées à une administration parentérale.

Androgènes. Hormones sexuelles mâles. Les androgènes sont principalement produits dans les testicules. La testostérone en est le principal représentant. Les androgènes régulent les fonctions reproductrices chez l’homme, assurent le développement des caractères sexuels mâles et exerçent des effets métaboliques. Chez la femme, de petites quantités d’androgènes sont produites. L’augmentation relative des androgènes chez la femme au moment de la ménopause, se traduit par l’apparition de symptômes tels qu’une perte des cheveux, des cheveux qui deviennent plus fins, une modification de la silhouette qui évolue vers une morphologie masculine, des troubles cutanés, une gravité de la voix ainsi qu’un risque accru de maladies cardiovasculaires.

Anémie. Situation caractérisée par une réduction du taux d’hémoglobine, pigment sanguin assurant le transport de l’oxygène et / ou une réduction du nombre de globules rouges.

Anti-androgènes. Substances de synthèse qui s’opposent aux effets des androgènes. Certains progestatifs utilisés dans le THS possèdent des propriétés anti-androgéniques. En ménopause, ils sont tout particulièrement utilisés dans certaines situations d’hyperandrogénie (chute des cheveux, cheveux qui deviennent plus fins, modification de la silhouette, troubles cutanés, gravité de la voix...).

Appareil génital. Système reproducteur. Relatif à l’ensemble des organes sexuels internes et externes, féminins ou masculins.

Athérosclérose. Ensemble de maladies artérielles provoquant un épaississement et un durcissement des artères. Le développement de tissu fibreux et graisseux sur les parois intérieures des vaisseaux sanguins engendre un rétrécissement des artères. L’altération du flux sanguin qui en résulte peut avoir de graves conséquences telles que le développement d’une maladie coronarienne ou la survenue d’un accident vasculaire cérébral.

Atrophie. Diminution du volume et du poids d’un tissu ou d’un organe.

Bouffée de chaleur. Sensation désagréable et provisoire de chaleur cutanée qui prédomine dans la partie supérieure du corps. Le visage rougit rapidement et peut être sujet à une sudation intense. La durée et la fréquence de bouffées de chaleur varient considérablement : de quelques secondes à une demi-heure, de plusieurs fois par jour à seulement quelquefois par mois. Les bouffées de chaleur sont souvent accompagnées d’une accélération du pouls. Fréquemment nocturnes, elles peuvent affecter la qualité du sommeil. Le déficit estrogénique survenant à la ménopause est la cause de l’apparition de ces manifestations.

Cancer cervical. Cancer du col de l'utérus.

Cancer endométrial. Cancer utérin, cancer de l'endomètre. Tumeur maligne de la paroi utérine (endomètre).

Cape cervicale. Méthode de contraception locale qui consiste en l’insertion d’un dispositif (la cape) au niveau du col de l'utérus, bloquant ainsi l’accès de l’utérus aux spermatozoïdes.

Carcinome. Cancer, tumeur.

Cardiovasculaire. Relatif au cœur et aux vaisseaux sanguins.

Cérébral. Relatif au cerveau.

Cholestérol. Elément important de constitution du corps. Le cholestérol est un composant des parois des cellules, un élément précurseur pour la formation d' hormones et de vitamines ainsi que pour la production d'acides biliaires. Le cholestérol n’est pas soluble dans le sang. Pour son transport dans l’ensemble du corps, il est pourvu d’une enveloppe hydrosoluble – encore appelée lipoprotéine. Il existe plusieurs types de lipoprotéines qui ont des fonctions différentes. Les LDL (low density lipoproteins c’est à dire lipoprotéines de basse densité) ont comme fonction celle de fournir du cholestérol à l’ensemble de l'organisme. Par exemple, ils transportent le cholestérol aux vaisseaux sanguins pour la construction des parois cellulaires. Les HDL (high density lipoproteins c’est à dire lipoprotéines de haute densité) transportent le cholestérol des vaisseaux sanguins au foie, lieu de sa destruction. De ce fait, les HDL sont considérés comme étant un facteur protecteur contre l’athérosclérose. Les estrogènes naturels quant à eux augmentent le taux de "bon" cholestérol HDL et diminuent le taux de “mauvais” cholestérol LDL.

Climatère. Phase transitoire marquée par la perte de la fertilité. Plus souvent et simplement appelé ménopause.

Col utérin. Partie étroite de la partie inférieure de l'utérus. Le col utérin est fermé par un bouchon de mucus épais qui devient mince et perméable au sperme uniquement au moment de l’ovulation.

Contraceptifs oraux. Préparations hormonales prises oralement et destinées à prévenir la grossesse. Plus généralement appelés "pilule".

Contraception. Ensemble de méthodes destinées à empêcher la grossesse.

Contraception hormonale. Méthode contraceptive réversible la plus efficace. Les contraceptifs hormonaux sont disponibles, à l’heure actuelle, sous forme de comprimés (contraceptifs oraux), d’implant, de dispositifs intra-utérins (DIU), d'injections, de patchs ou d'anneaux vaginaux.

Contraception naturelle. Ensemble de méthodes naturelles de contraception basées sur la détermination des jours fertiles et infertiles au cours du cycle menstruel et sur l’abstinence pendant la période fertile. On peut déterminer les jours fertiles par mesure régulière de la température corporelle (méthode de Billings), par observation de la glaire cervicale (méthode de la glaire cervicale), par représentation graphique du cycle menstruel (méthode du calendrier), ou par association de la mesure de la température et de l’observation de la glaire cervicale (méthode sympto thermique).

Contre-indication. Condition ou situation dans laquelle un traitement ou un examen médical n’est pas autorisé ou n’est pas recommandé.

Cycle menstruel. Laps de temps entre le premier jour des règles et le dernier jour avant les règles du prochain cycle. La durée moyenne du cycle menstruel est de 28 jours. Les hormones sexuelles féminines régulent le cycle menstruel.

Cytologie. Examen microscopique de cellules individuelles provenant de liquides biologiques ou de fragments tissulaires. Cet examen permet de faire la distinction entre caractère bénin et caractère malin d’une affection.

Dépistage. Ensemble de mesures de détection précoce de maladies.

Diaphragme. Méthode de contraception locale qui consiste en l’insertion dans le vagin d’un fin dôme en caoutchouc ou en plastique afin de couvrir la paroi inférieure du col utérin et empêcher ainsi la remontée du sperme dans l'utérus.

Dispositif intra-utérin (DIU). Aussi appelé stérilet. Moyen de contraception consistant en l’insertion d’un dispositif dans la cavité utérine. On distingue deux catégories de dispositifs intra-utérins : ceux au cuivre et ceux libérant une hormone.

Dysménorrhée. Règles douloureuses.

Endométriose. Affection gynécologique marquée par un développement de l'endomètre en dehors de la cavité utérine (par exemple dans les trompes de Fallope, les ovaires ou la cavité abdominale). Cette affection engendre des douleurs pelviennes sévères et peut être responsable d’une stérilité.

Endomètre. Paroi interne de l'utérus. Au cours de chaque cycle menstruel, l'endomètre s’épaissit pour se préparer à l'implantation d’un ovule fécondé. En l’absence de fécondation, la couche superficielle de l'endomètre desquame, ce qui provoque les règles.

Estradiol. Estrogène naturel produit par les ovaires durant les années de fertilité d’une femme.

Estrogènes. Hormones sexuelles féminines. Les principaux estrogènes naturels sont l’estradiol, l’estrone et l'estriol. En période d’activité génitale, les estrogènes sont principalement produits par les follicules ovariens arrivés à maturité. Ils sont responsables du développement des caractères sexuels féminins et, avec la progestérone, régulent les fonctions reproductrices chez la femme. Les estrogènes ont aussi d’importants effets sur des organes autres que ceux du système reproducteur. Ils favorisent la construction osseuse. Ils ont un effet positif sur les lipides sanguins et previennent ainsi l'athérosclérose, affection responsable à long terme de maladies cardiaques. En outre, les estrogènes ont une influence favorable sur le sentiment de bien-être et préservent l'élasticité de la peau. Après la ménopause, seules de petites quantités d'estrogènes sont sécrétées. Ce déficit estrogénique engendre l’apparition de symptômes ménopausiques et, à plus long terme, d’affections sévères telles que l'ostéoporose.

Fertilité. Aptitude à concevoir un enfant. Chez la femme, la fertilité débute à la puberté avec l’apparition des premières règles et se termine à la ménopause.

Fibrome. Tumeur bénigne formée de tissu fibreux.

Follicule. Structure ovarienne constituée de l'ovule entouré d’un groupe de cellules. Les follicules arrivés à maturité sécrètent les estrogènes.

Frottis. Echantillon obtenu à partir de la surface d’une muqueuse dans le but d’en réaliser un examen bactériologique ou cytologique. En gynécologie, on l’utilise fréquemment pour détecter un éventuel cancer cervical. Des cellules sont prélevées à la surface du col utérin et sur la paroi du canal utérin et sont ensuite examinées au microscope (frottis cervical).

Gonades. Glandes sexuelles : ovaires chez la femme, testicules chez l’homme.

Hirsutisme. Développement excessif de la pilosité survenant chez la femme. La cause principale est une production accrue d'hormones sexuelles mâles appelées androgènes.

Hormones. Messagers chimiques, naturels ou synthétiques, qui transmettent l'information entre cellules ou entre composants d'une cellule et régulent les fonctions métaboliques. De nombreuses hormones peuvent être synthétisées et employées en thérapeutique.

Hormones progestatives . Terme utilisé pour désigner les hormones sexuelles féminines, naturelles ou synthétiques, ayant une activité analogue à celle de la progestérone.

Hormones sexuelles. Hormones responsables de la régulation de la reproduction et du développement des caractères sexuels masculin et féminins. Les hormones sexuelles sont principalement produites par les gonades (ovaires chez la femme, testicules chez l'homme). Les estrogènes et la progestérone font référence aux hormones sexuelles féminines, les androgènes aux hormones sexuelles mâles.

Hystérectomie. Ablation de l'utérus , en totalité ou en partie. Si l’on retire les ovaires, les femmes subissent un déficit en estrogènes qualifié de "ménopause chirurgicale" qui peut engendrer l’apparition de symptômes ménopausiques et, à plus long terme, d’ostéoporose.

Incontinence urinaire. Incapacité à retenir l’urine dans la vessie. Il existe deux principales formes d’incontinence: l’incontinence pulsionnelle (constant besoin d’uriner) et l’incontinence d’effort (perte urinaire lors d’un exercice physique, d’une toux, d’un éternuement…).

Indication.Condition ou situation dans laquelle le recours à un médicament, traitement ou examen médical est nécessaire ou conseillé.

Libido. Désir sexuel.

Médicaments cytotoxiques. Médicaments toxiques pour la cellule.

Ménopause. Le terme de ménopause désigne la disparition permanente des règles. Il est généralement employé par référence à la période de perte de la fertilité. La ménopause commence généralement entre 45 et 50 ans, les ovaires cessent peu à peu de fonctionner. Le nombre de follicules ovariens s’amenuise, la production d’hormones sexuelles féminines diminue. La période de fertilité prend fin avec les dernières règles, en moyenne vers l’âge de 52 ans. Les médecins distinguent trois périodes : la pré-ménopause,la périménopause et la post-ménopause. Le déficit hormonal survenant à la ménopause, en particulier le déficit estrogénique, constitue un facteur de risque à long terme dans l’apparition d’ostéoporose et de maladies cardiovasculaires.

Menstruations. Ecoulement sanguin se produisant tous les 28 jours en moyenne chez la femme en période d’activité génitale. Cet écoulement résulte de la desquamation de la couche superficielle de l’endomètre. Les menstruations révèlent l’absence de grossesse.

Neurotransmetteurs. Substances chimiques produites et stockées par les terminaisons nerveuses et libérées en réponse à des signaux électriques. Par exemple, l'adrénaline, la noradrénaline, la sérotonine, la dopamine sont des neurotransmetteurs. Les neurotransmetteurs ont pour rôle d’assurer la transmission des signaux électriques entre neurones.

Ostéoblastes. Cellules responsables de la construction osseuse (voir ostéoclastes).

Ostéoclastes. Cellules responsables de la destruction osseuse. Pour permettre à l'os de résister aux tensions mécaniques, l’ancien tissu osseux est détruit par les ostéoclastes pour être remplacé par un nouveau tissu formé par les ostéoblastes. Un dérèglement de ce remodelage osseux peut provoquer l’apparition de désordres osseux tels que l'ostéoporose.

Ostéoporose. Fragilité osseuse. Par raréfaction du matériel osseux, l’os devient de plus en plus poreux. L'ostéoporose est une affection caractéristique du vieillissement. Le déficit hormonal (estrogènes chez la femme, testostérone chez l’homme) constitue un facteur de risque dans l’apparition d’ostéoporose.

Ovaires. Glandes sexuelles ou gonades féminines. Les ovaires ont deux rôles : celui de produire des ovules ou cellules reproductrices et celui de produire les hormones sexuelles féminines à savoir les estrogènes et la progestérone.

Ovulation. Rupture du seul follicule ovarien arrivé à maturité qui se produit au 14ème jour du cycle environ. Il y a alors libération d’un ovule fécondable qui sera capté par la trompe de Fallope.

Ovule. Cellule reproductrice de la femme.

Papillomavirus.Virus responsable de tumeurs bénignes de la peau et des muqueuses. Certains types de Papillomavirus sont transmis par voie sexuelle et sont incriminés dans le développement de cancer du col de l’utérus.

Périménopause. Période qui entoure la ménopause. On peut la considérer comme une phase de transition. Elle débute avec l’apparition des premiers symptômes ménopausiques et se termine un an après la date des dernières règles.

Phytoestrogènes. Composés chimiques ayant une action de type estrogénique et issus de végétaux (phyto=végétal). On trouve des phytoestrogènes dans les haricots, les pois, les pousses de soja et leurs dérivés, les produits céréaliers ainsi que dans certains fruits et légumes. A l’heure actuelle, l’efficacité et l’innocuité des phytoestrogènes ne sont pas reconnues.

Pilule. Terme couramment utilisé pour désigner le contraceptif oral.

Placenta. Organe se formant durant la grossesse servant aux échanges entre la mère et le fœtus : apport d’oxygène et de nutriments au fœtus et élimination des déchets issus du métabolisme. Il est expulsé au moment de l’accouchement.

Post-ménopause. Période après la ménopause. Elle commence un an après la date des dernières règles.

Pré-ménopause. Période précédant la ménopause qui s’étend sur 5 à 10 ans avant la date des dernières règles.

Progestérone. Hormone sexuelle féminine. La progestérone est l’hormone progestative naturelle la plus active. Au cours de la grossesse, la progestérone est aussi produite par le placenta. La progestérone, avec les estrogènes, régule les fonctions de reproduction chez la femme et joue un rôle primordial au cours de la grossesse. Les hormones synthétiques ayant une activité analogue à celle de la progestérone sont appelées progestatifs.

Progestatifs. Hormones synthétiques ayant une activité analogue à celle de la progestérone.

Prophylaxie. Ensemble de mesures de prévention d’une maladie.

Règles. voir menstruations.

Saignements inter-menstruels. Saignements intervenant en dehors des règles.

SERMs (selective estrogen receptor modulators). Classe de substances synthétiques qui agissent sélectivement en tant qu’estrogènes ou anti-estrogènes en fonction du tissu. Ils ont un effet positif sur le métabolisme osseux et préviennent l’ostéoporose (action estrogénique) ; en même temps, ils préviennent une prolifération excessive de la paroi utérine (action anti-estrogénique). Les SERMs peuvent être utilisés en prévention de l’ostéoporose au moment de la ménopause mais ils ne traitent pas les symptômes ménopausiques.

Stérilet. Voir dispositif intra-utérin.

Stérilité. Inaptitude à avoir des enfants.

Stérilisation. En gynécologie, moyen de rendre infertile par un procédé chirurgical. De manière générale, tuer ou éliminer des microorganismes par des procédés physiques ou chimiques.

Symptôme. Manifestation d’une maladie ou d’une affection qui est ressentie par le patient. Les manifestations que le médecin décèle sont appelées des signes cliniques.

Symptômes climatériques ou ménopausiques . Sensations telles que bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, palpitations, troubles du sommeil, apparaissant à la ménopause . Ces symptômes résultent d’une dérégulation hormonale du système nerveux autonome. A la ménopause, de nombreuses femmes souffrent en outre de troubles émotionnels.

Syndrome prémenstruel. Syndrome observé chez de nombreuses femmes pendant les 6 à 8 jours qui précèdent les règles. Il est caractérisé par un ensemble de symptômes tels que des douleurs abdominales, des céphalées, un gonflement douloureux des seins et des troubles du comportement (irritabilité, dépression…). Le syndrome prémenstruel est probablement lié à des influences hormonales.

Système nerveux autonome. Système nerveux régulant les fonctions essentielles du corps (par exemple la digestion, la température corporelle, la respiration) et n’étant pas directement soumis à un contrôle volontaire direct.

Thrombose. Formation d’un caillot sanguin (thrombus) dans une artère ou une veine. Un thrombus peut obstruer le flux sanguin dans le vaisseau. Des fragments du caillot sanguin peuvent se détacher et être transportés par la circulation sanguine vers d’autres endroits (thromboembolie). Quand un thrombus ou une embolie vient bloquer un vaisseau sanguin qui assure l’irrigation d’un organe vital, il peut en résulter une embolie pulmonaire, une attaque cardiaque ou une attaque cérébrale selon le site d’obstruction.

Traitement hormonal substitutif (THS). Utilisation de préparations hormonales pour traiter un déficit hormonal.

Chez la femme non hystérectomisée (avec utérus), le THS consiste en l'administration d’un estrogène en association avec un progestatif, pour traiter les symptômes climatériques.
Chez la femme hystérectomisée (utérus ôté chirurgicalement), l’estrogène seul est recommandé pour traiter les troubles climatériques.

En outre, certains THS préviennent l’ostéoporose, conséquence à long terme de la carence estrogénique. Cependant, leur utilisation dans le prévention de l’ostéoporose n’est indiquée qu’en cas de contre-indication ou intolérance aux autres traitements indiqués dans la prévention de l’ostéoporose (biphosphonates, raloxifene).

Trompes de Fallope. Organe du système reproducteur féminin. Les trompes de Fallope captent l'ovule mûr expulsé au moment de l'ovulation et l’acheminent vers l’utérus. Les trompes de Fallope sont le siège de la fécondation.

Utérus. Organe du système reproducteur féminin. L’utérus est un organe musculaire creux piriforme. Le tiers inférieur de l’utérus s’appelle le col. L’utérus est recouvert, à l’intérieur, d’une muqueuse (endomètre). Durant la première moitié du cycle menstruel , l’endomètre s’épaissit sous l’influence des estrogènes. Après l’ovulation,la progestérone prépare l’endomètre à recevoir l’ovule fécondé puis le fœtus se développe à l’intérieur de l’utérus. Si l’œuf n’est pas fécondé, l’endomètre s’atrophie au moment des règles.

Vagin. Organe du système reproducteur féminin.

Valérate d’estradiol. Dérivé de l’estradiol utilisé dans le traitement hormonal substitutif.

Vulve. Orifice externe des voies génitales de la femme.